Un año después: Una carta abierta de Sarah McClarty

Un año después: Una carta abierta de Sarah McClarty, HMC Farms

Hace doce meses, escribí una carta abierta para ponerme al día sobre la forma en que HMC Farms se enfrentaba a la pandemia. Me pidieron que escribiera un artículo de seguimiento una vez que todo se "estabilizara" en unas semanas, lo que se convirtió en unos meses... avanzamos rápidamente hasta un año después de esa carta, y las cosas aún están lejos de estabilizarse.

Algo que la gente no suele entender es que en la agricultura no hay descanso. Más allá de que la agricultura es un modo de vida que lo consume todo, no hay un botón de pausa. Si uno está enfermo, los ciruelos no se podan y las uvas no dejan de crecer. Si nos perdemos una cosecha por unas pocas horas, nos arriesgamos a perder un bloque entero de melocotones.

Cuando ya se trabaja en un sector sin botón de pausa y luego hay que lidiar con nuevas normas y reglamentos de la noche a la mañana, es agotador. Ser una empresa esencial es un privilegio, pero también una carga.

A lo largo del año pasado, hubo varios casos en los que el plazo de cumplimiento de una nueva norma o reglamento se acercaba sin que el organismo emisor diera orientaciones formales o formulara preguntas frecuentes, lo que significó que dejáramos de lado nuestro trabajo normal para asimilar las nuevas normas y crear nuestras propias políticas para cumplirlas.

No teníamos la posibilidad de cerrar la oficina durante un corto periodo de tiempo para realizarlo. En su lugar, significaba trabajar en estos proyectos especiales durante todo el día (o la semana) y luego comenzar con nuestras tareas habituales cuando la jornada laboral normalmente estaría terminando. También significaba despertarse en medio de la noche pensando en un ángulo que no se había considerado.

Foto de la directora financiera Sarah McClarty con una camisa de cuadros azules y blancos en un huerto de melocotones con una cita: Durante el último año, poseer y gestionar una organización agrícola integrada verticalmente ha significado reírse de la idea de poder tomarse un día libre. Ha significado estar cansado todo el tiempo; ha significado no descansar.

Durante el último año, poseer y gestionar una organización agrícola integrada verticalmente ha significado reírse de la idea de poder tomarse un día libre. Ha significado estar cansado todo el tiempo; ha significado no descansar.

Nosotros, como propietarios y directivos, no somos los únicos cansados, también lo están nuestros empleados. Trabajar en el campo o en una planta de envasado es un trabajo arduo. Tener que volver a casa después de un largo día de trabajo para ayudar a los niños a hacer las tareas escolares, preocuparse por estar cerca de los miembros vulnerables de la familia y lidiar con la carga de una pandemia mundial también les ha pesado.

Nuestros empleados son nuestra familia, y no poder darles respuestas o hacer que descansen todas sus preocupaciones es duro. Hemos podido ofrecerles un acceso continuo a nuestra clínica de atención médica gratuita, que incluía citas en el mismo día para las pruebas de COVID cuando en todos los demás lugares había que esperar de 3 a 5 días para conseguir una cita. También hemos tenido el beneficio de trabajar con la Fundación de Trabajadores Agrícolas de California para ser uno de los primeros sitios en California en dar vacunas in situ (literalmente en la granja) a los trabajadores agrícolas a principios de febrero, y luego de nuevo a cualquier empleado de nuestra organización que lo quisiera unas semanas más tarde. Muchas personas salieron del edificio después de recibir sus vacunas sonriendo, agradeciéndonos por hacerles llegar las vacunas y, en general, pudiendo finalmente tranquilizarse. Sinceramente, ver cómo se les quitaba un peso de encima fue lo mejor del año pasado para mí.

Al igual que el año pasado, cuando escribí la carta, nos acercamos a la temporada de cosecha, que vuelve a plantear muchas preguntas e incógnitas. Hemos aumentado los salarios. El envasado tiene plazos aún más largos y costes más elevados. Estamos gastando más dinero en EPI, mayores medidas sanitarias, pruebas y rastreo de contactos; todo ello mientras perdemos eficiencia debido a la prioridad que damos a la seguridad de los empleados.

La mayoría de nuestros clientes minoristas no están dispuestos a pagar más por nuestros productos, aunque nos cueste más producirlos, y las perspectivas del sector de la restauración siguen estando llenas de interrogantes. La lectura de estas cifras me quita el sueño.

Un año sin descanso es duro, pero creemos en lo que hacemos y nos dedicamos a cultivar la mejor fruta que podemos. Como siempre, seremos creativos en las soluciones que ofrezcamos a nuestros clientes y pondremos los mejores intereses de nuestros empleados al frente de nuestra toma de decisiones. Espero que algún día pueda escribir esa actualización de "volver a establecerse" y tomarme unas vacaciones, pero por ahora haremos todo lo posible por llevar fruta fresca a las mesas de la gente durante todo el verano.

Foto de la directora financiera Sarah McClarty con una camisa de cuadros azules y blancos en un huerto de melocotones con un texto que dice: un año después, una carta abierta de Sarah McClarty en HMC Farms

Nota de la publicación original del blog de The Produce Moms en la que aparece la carta de Sarah:

Hace un año, la serie de contenidos The Produce Moms Covid-19 ofreció a nuestra comunidad de consumidores seguidores perspectivas e historias reales de la cadena de suministro agrícola. En nuestra serie, publicamos un blog invitado escrito por Sarah McClarty, directora financiera y copropietaria de HMC Farms. Puede leerlo aquí.

HMC Farms, que se remonta a 1887, es una granja familiar de varias generaciones situada en el Valle Central de California. HMC Farms es un productor líder de uvas de mesa y fruta de árbol, incluyendo melocotones, ciruelas, nectarinas y ciruelas.

HMC Farms es líder en llevar productos frescos a las escuelas. Puede obtener más información sobre su compromiso con las escuelas en grapesforschools.com. Y puedes saber más sobre la granja familiar en HMCFarms.com.

HMC Farms y The Produce Moms han sido socios de la marca durante casi 4 años. Nos apasiona lo que hacen y la deliciosa fruta que cultivan. Disfruta de esta carta reflexiva de Sarah, un año después.