HMC News – January 2022

We’re starting the new year with a good amount of precipitation on the books already this winter, and a gorgeous view of the snowy Sierra Nevada mountains from our office. September-December of 2021, we received 7.52″ of rain on our farms, compared with only 1.89″ in the same timeframe in 2020. We have already blown past the 7.07″ total for Sept 2020-June 2021, and more rain is likely on the way over the next couple of months. In December alone, we received just over five inches of much needed rain on our farms, which is a big step forward from the 1.45″ of precipitation we measured in December of 2020. We are close to wrapping up pruning in our stone fruit orchards, and pruning more heavily in our table grape vineyards during this break in the rain. The weather has been cold, which is perfect for pruning and for accumulating necessary chill hours for our trees and vines. 

dormant grape vineyard with puddle of water, blue sky with clouds above

With the rain we’ve had this winter comes another weather event: Tule fog. Tule fog is a radiation fog that forms in the Central Valley when the ground is damp and temperatures are low. The fog is so dense that visibility is measured in feet, and when visibility is too low our local schools have a late-start “foggy day schedule” to allow the fog to lighten up a bit before school buses can safely operate. Once we’ve finished pruning our trees, we will go back through our traditional orchards to repair any damaged roping, which helps keep the trees in a vase shape and supports the weight of next season’s crop. We are almost ready to plant new trees in the blocks we prepped over the past few months.

satellite image of California with thick white streak of Tule fog through the middle

January is National Blood Donor Month, and HMC Farms recently hosted an employee blood drive in partnership with Central California Blood Center. Our participants ranged from multiple first time donors to a member of the five gallon club. All of the blood collected at our event will be put to good use in life-saving measures in the Central Valley.

Man with HMC Farms hat looking down - first time blood donor sticker on shirt

We are done pruning trees in our stone fruit orchards, and through the majority of our grapevine pruning. We are finishing up the final touches on new irrigation systems in our prepped blocks, and we will plant new trees once installation is complete. Field activity will slow down over the next couple of weeks as our trees begin to bloom. By mid-February, the Central Valley should be full of orchards covered in pink and white blossoms.

Dormant peach orchard - trees with no leaves or fruit and blue sky

Noticias del HMC - Mayo 2021

The stone fruit season is now upon us! At the beginning of the month, we saw considerable volume available with fruit exhibiting mid-season flavor. This year the fruit size is better than last year, and the drought has created weather that is perfect for high sugar development. We have a full stone fruit crop, and it already looks like this could be be a vintage year for great tasting fruit.

Portainjerto es un término que utilizamos cuando cubrimos el proceso de injerto proceso de injerto. El portainjerto es la parte del árbol o de la vid que establece el sistema radicular bajo tierra, de ahí su nombre. Debido a la composición de nuestro suelo, a menudo utilizamos portainjertos combinados con madera de púa (la parte superior del árbol o de la vid que determina la variedad de la fruta). Seleccionamos cuidadosamente nuestros portainjertos en función de características como la resistencia a la sequía o el mayor vigor para combinarlos con la madera de la púa y el tipo de suelo. Dado que cultivamos de forma permanente, el portainjerto que elegimos es increíblemente importante. Básicamente tenemos una sola oportunidad de acertar, por lo que investigamos cuidadosamente los emparejamientos antes de plantar e injertar. Aprenda más a través de este vídeo en nuestro canal de YouTube.

Ya está en marcha la cosecha de nectarinas amarillas y blancas. En comparación con el año pasado, las nectarinas se han retrasado entre 3 y 7 días, y los melocotones se han retrasado entre 1 y 4 días en las variedades de temporada temprana. El tamaño de los melocotones está a la par, pero las nectarinas son de un tamaño a un tamaño y medio más pequeñas que la cosecha del año pasado hasta ahora. Toda la fruta está mostrando un gran sabor y calidad. Hacia mediados y finales de mayo, comenzamos la cosecha de melocotones y nectarinas a gran escala. 

Recientemente hemos instalado una nueva máquina clasificadora en nuestras instalaciones de embalaje en Traver. El año pasado, instalamos la misma máquina en nuestras instalaciones de ciruelas y y vimos grandes resultados, así que hemos añadido otra máquina para melocotones y nectarinas. Realiza una clasificación por defectos basada en la visión y elimina toda la fruta que no cumple nuestras especificaciones visuales programadas. Después de pasar por la clasificación por defectos, la fruta es revisada por los clasificadores antes de pasar a los empacadores, de modo que éstos no tienen que volver a clasificar la fruta. Esto nos ayuda a garantizar que sólo la mejor fruta se envasa en las cajas de HMC, y ayuda a hacer frente a la continua escasez de mano de obra que hemos experimentado en los últimos años.